В 1928 году на совещании руководящего состава ВВС был поставлен вопрос о применении парашютов в военной авиации. Главная роль в организации первого парашютного десанта по праву принадлежит военному летчику Леониду Григорьевичу Минову, ставшим фактически первым военным парашютистом в Советском Союзе.
В 1929 году он был командирован в США, где познакомился с состоянием парашютного дела, изучил методики подготовки американских летчиков к вынужденным прыжкам с парашютом. Вернувшись с дипломом парашютиста и имея опыт трех прыжков, он стал и первым инструктором.
В июле 1930 года командованием ВВС было решено провести учебные сборы, по внедрению парашютов в авиации, на базе 53-й эскадрильи Московского военного округа, базировавшейся в Воронеже. Л. Г. Минову была поставлена задача повести демонстрационные прыжки с парашютом.
26 июля 1930 года на аэродроме под Воронежем были совершены первые показательно-ознакомительные прыжки с самолета. Прыгнули всего несколько человек. Все они были летчиками. С тех пор эта дата считается днем рождения отечественного парашютного спорта.
Об успешных сборах доложили военному руководству страны и тут же получили новое задание: за два-три дня подготовить 10 -15 человек для группового прыжка, чтобы продемонстрировать выброску группы вооруженных парашютистов «для осуществления диверсионных действий на вражеской территории». Из числа наиболее опытных курсантов, уже совершивших тренировочные прыжки, были отобраны десять добровольцев.
Высадку десанта решено было провести с самолета «Фарман-Голиаф». В те дни он был единственным самолетом, освоенным для прыжков. Кроме высадки бойцов, в план десантной операции включили сброс с самолетов на специальных грузовых парашютах оружия и боеприпасов.
Подготовку к экспериментальному десантированию закончили 31 июля. Добровольцы были разбиты на два отряда. Первый возглавил сам комбриг Минов, второй — его друг военный летчик Яков Мошковский (такая разбивка диктовалась грузоподъемностью самолета). Каждый боец знал свое место в самолете и свою задачу на земле. Снаряжение десантников, состоящее из основного и запасного парашютов, было уложено и тщательно подогнано по фигуре бойца, оружие и боеприпасы упакованы в подвесные мешки и короба грузовых парашютов.
2 августа 1930 года ровно в 9 часов с аэродрома базирования поднялся первый самолет. В качестве места высадки было выбрано поле размером 600 на 800 метров вблизи хутора Клочково, в двух километрах от Воронежа.
Первая группа была десантирована с высоты 350 метров, вторая — 500, сбрасывание груза — со 150 метров. Все 12 человек приземлились благополучно. Так был сброшен первый в СССР парашютный десант.
2 августа 1930 г. стало днем рождения Воздушно-десантных войск РККА. Вот фамилии участников первого в истории вооруженного парашютного десанта: Минов, Мошковский, Егоров, Захаров, Коваленков, Кухаренко, Мухин, Поваляев, Пойдус, Филиппов, Фрейман, Черкашин. Эти фамилии золотыми буквами вписаны в историю создания советских и российских десантных войск!
В результате проведенного эксперимента была доказана возможность парашютного десантирования вооруженного личного состава, а также была проверена техника выброски людей и грузов. Была определена величина рассеивания группы парашютистов в зависимости от высоты выброски, определено время сбора парашютистов и груза, в том числе время, необходимое для приведения группы в боевую готовность.
Проведенное десантирование привлекло большое внимание широкого круга военных специалистов. Поэтому в сентябре того же 1930 г. по указанию командующего войсками Московского военного округа А. И. Корка в ходе маневров частей округа был применен второй воздушный десант.
На этот раз было решено применить десант в более сложной обстановке. Надо было скрытно совершить выброску десанта в тылу «противника». После приземления десантники должны были напасть на штаб стрелковой дивизии, захватить боевые документы, после чего перейти условную линию фронта. Эту задачу десант выполнил успешно. К ее выполнению была привлечена та же группа, что и в первом десанте.
На рассвете 2 сентября с пассажирского самолета АНТ-9 (этот тип самолета наилучшим образом подходил для транспортно-десантных дел) с высоты 250 метров на опушке леса приземлились 11 парашютистов-десантников. Их встретили заранее высланные в этот район два бойца-разведчика. Быстро собрав парашюты и спрятав их в лесу, десантники вышли к дороге, где организовали засаду.
Вскоре показался грузовой автомобиль. Десантники остановили его, приказали шоферу вместе с ними лечь в кузов, за руль сел Я. Д. Мошковский. К штабу дивизии десантники прибыли до рассвета, когда его личный состав еще отдыхал. Я. Д. Мошковский представился дежурному как командир парашютного десанта «красных», отобрал у него ключи от стола и забрал документы. В это время десантники перерезали телефонные провода внешней связи, дымовыми шашками обозначили разгром штаба и двинулись к линии фронта. Достигнув леса, остановили машину и скрытно перешли линию фронта.
В последующем подобные выброски парашютных десантов проводились и в других военных округах. На одном из осенних тактических учений Ленинградского военного округа в сентябре 1930 г. был высажен посадочный десант в составе стрелковой роты со штатным вооружением. Командующий войсками округа М. Н. Тухачевский в процессе учений принял решение провести десантирование достаточно крупных сил для развития успеха одной из сторон. Для выполнения этого замысла из состава 11-й стрелковой дивизии было отобрано 155 бойцов и командиров, а также 20 автомобилей, 20 мотоциклов с колясками, 44 велосипеда (по терминологии того времени — самоката), 61 пулемет и десять динамореактивных орудий ДРП-4.
Этот нештатный моторизованный отряд возглавил представитель штаба округа Е. Д. Лукин. Десантирование этого мотоотряда производилось 9 сентября силами 3-й авиационной бригады Ленинградского военного округа и 5 1-й авиационной эскадрильей 11-й бригады Московского военного округа. Аэродромом взлета была назначена Гатчина, а площадка приземления располагалась в районе железнодорожной станции Сиверская. На следующий день Тухачевский дал следующую оценку высадке «…десант выполнен на «отлично». Отличившиеся командиры были награждены велосипедами. Командующий войсками округа впоследствии говорил: «…Заложен первый камень в строительство воздухо-десантных соединений и создание авиации способной осуществлять десантирование в больших масштабах…»
Приобретенный опыт по высадке воздушных десантов позволил более глубоко обосновать ряд вопросов боевого применения воздушных десантов и поставил на повестку дня создание специальных десантных формирований.
Всего за 1930 год в СССР было совершено 84 показательных и тренировочных прыжка с парашютом. Таким образом, была окончательно определена правильность намеченного пути, и в приказе Революционного военного совета от 24 октября 1930 года отмечалось: «В качестве достижений необходимо отметить удачные опыты по организации воздушных десантов…»
Реввоенсовет Красной Армии, подводя итоги боевой и политической подготовки за 1929/30 учебный год, отметил положительные результаты опытов по применению воздушных десантов. Руководствуясь решениями руководства страны, направленными на укрепление обороноспособности СССР, мощи и боеспособности Красной Армии, Морского и Воздушного Флота, Реввоенсовет СССР одной из задач на 1931 г. указывал: «…воздушные десантные операции должны быть всесторонне изучены с технической и тактической сторон Штабом РККА с целью разработки и рассылки соответствующих указаний на места». Обращалось внимание на необходимость глубокой разработки организационной структуры и теории боевого применения Воздушно-десантных войск.
